Les courses de moto sur piste en bois (Board Track Racing) était un sport passionnant et populaire au début du XXe siècle, en particulier aux États-Unis. Voici un aperçu de son histoire :
Origines:
Le Board Track Racing est apparue au début des années 1900, principalement aux États-Unis. L’idée est née des vélodromes, qui étaient des pistes circulaires construites avec des surfaces en bois fortement inclinées pour faciliter la course à grande vitesse. Comme les motos ont gagné en popularité et sont devenues plus rapides, les amateurs ont adapté ces vélodromes pour la course de moto, ce qui a donné naissance à la discipline du Board Track.
Les machines:
Les motos utilisées pour les courses de Board Track ont été spécialement conçues pour la vitesse et l’agilité. Ils étaient généralement alimentés par des moteurs bi-cylindres en V de grande cylindrée, souvent produits par des fabricants comme Harley-Davidson, Indian, Excelsior et Cyclone. Ces machines présentaient des conceptions minimalistes, sans freins, engrenages ou même embrayages dans certains cas. Les pilotes contrôlaient la vitesse principalement en ajustant la manette des gaz ou, dans certains cas, en coupant le contact.
L’arène: les Motor Drome
Les courses de Board Track ont eu lieu sur des pistes ovales spécialement construites connues sous le nom de Motor Drome. Ces pistes ont été construites à partir de planches de bois, typiquement 2x4s, d’où le terme “piste de planche” (Board Track). Les pistes étaient fortement inclinées, parfois jusqu’à 45 degrés ou plus, pour permettre aux motos de maintenir des vitesses élevées dans les virages. Le banking (inclinaison) a également ajouté au spectacle, car les coureurs courraient dangereusement près du bord supérieur de la piste.
La course sur piste était notoirement périlleuse pour les concurrents et les spectateurs. Les vitesses élevées atteintes sur les pistes en bois, combinées au manque de freins efficaces et d’équipement de sécurité sur les motos, signifiaient que les accidents pouvaient être catastrophiques. De plus, les planches de bois utilisées pour construire les voies étaient sujettes à l’éclatement à l’impact, créant des dangers supplémentaires pour les coureurs et les spectateurs.
En raison de la fréquence des accidents et des conséquences parfois fatales, les courses sur piste ont acquis la réputation d’être extrêmement dangereuses. Le terme “murderdrome” (littéralement circuit meurtrier – jeu de mot avec Motor Drome) est apparu comme une sombre reconnaissance des risques associés au sport. En dépit de sa nature passionnante et populaire, la course sur piste était finalement insoutenable, en partie à cause des préoccupations de sécurité, et le déclin du sport a contribué à la disparition du surnom “murderdrome” au fil du temps.
Popularité:
Les courses sur piste ont rapidement gagné en popularité au début du XXe siècle, attirant de grandes foules pour assister au spectacle passionnant des courses de motos à grande vitesse. Le sport a prospéré en particulier dans les années 1910 et 1920, avec des courses organisées sur des sites à travers les États-Unis, y compris des villes comme Los Angeles, Chicago et Indianapolis.
Déclin et fin:
Malgré sa popularité, la course sur piste a fait face à de nombreux défis. Les pistes étaient dangereuses, avec des vitesses élevées et des mesures de sécurité minimales qui entraînaient de fréquents accidents. La sécurité des spectateurs était également une préoccupation, car les débris de bois des accidents volaient parfois dans les gradins. De plus, la Grande Dépression des années 1930 a porté un dur coup à la viabilité financière du sport. En conséquence, de nombreuses pistes ont fermé, et l’intérêt pour la course sur piste a diminué.
Héritage:
Alors que la course sur piste a fini par sombrer dans l’obscurité, elle reste un chapitre important de l’histoire du sport motorisé. Son influence peut encore être vue dans les formes modernes de course de moto, et l’esprit audacieux de ces premiers coureurs continue d’inspirer les amateurs à ce jour. Bien que les pistes de planche originales aient disparu depuis longtemps, leur héritage perdure dans la mémoire de ceux qui ont assisté aux courses palpitantes d’antan.
Archive Moto:
Cet article a été réalisé à l’aide de différents sites mais notamment grâce à la chaine Youtube: Archive moto. Vous pouvez retrouver des documentaires très interessants sur cette chaine, sur l’histoire de la moto, et notamment ces 3 épisodes sur l’histoire du Board Track Racing:
Vous pouvez aussi regarder la série Harley and The Davidsons. Voici la bande annonce mais vous pourrez retrouver les 3 épisodes sur Youtube.
